In de Rotterdamse Europoort bouwt Xycle een chemische recyclingfabriek voor kunststoffen die op dit moment nog verbrand worden, op de stortplaats belanden of in de natuur terechtkomen. De fabriek kan straks per jaar 21 duizend ton van dit plastic afval omzetten in hoogwaardige grondstoffen voor de chemische industrie. Door de toepassing van de bewezen pyrolysetechnologie stoot het proces van Xycle aanzienlijk minder CO₂ uit dan bij verbranding. “We zochten een ingenieursbureau dat ons slagvaardig verder kon brengen met het opschalen van de technologie en het (gedeeltelijk) engineeren van de plant. Dat vonden we bij VIRO.”
De engineering van Europa’s eerste Xycle fabriek is opgedeeld in de disciplines Civiel, Electrical & Instrumentation (E&I) en Piping & Mechanical Engineering (ME).
We praten met Job Buijze en Luuk Straatman, respectievelijk als area manager en project engineer verantwoordelijk voor Piping & Mechanical.
Afbeelding: ©Xycle
De technologie die Xycle toepast is een proven concept, afkomstig van het Indiase PATPERT TEKNOW SYSTEMS. “In India staan meer dan twintig van deze pyrolyse-installaties. Vier jaar geleden hebben we een proefopstelling laten bouwen in een container. Daarmee zijn we gaan draaien in Moerdijk, om de wereld te laten zien dat dit proces ook werkt op kleine schaal.” Na India wist het proces ook te overtuigen in het Brabantse havengebied. Dit bracht ook de investeerders Dow, ING, Invest-NL en Vopak aan boord. En Polestar Capital verstrekte een lening. “We kunnen nu serieus gaan opschalen. Deze plant in de Europoort is de eerste in Europa, maar onze aandeelhouders kijken ook al in andere landen naar geschikte locaties.”
De chemische recyclingtechnologie van Xycle maakt gebruik van laagtemperatuur-pyrolyse om het plastic afval af te breken tot pyrolyseolie. Deze olie wordt weer gebruikt als grondstof voor de productie van nieuw circulair plastic. Als eerste stap in het proces worden niet-verwerkbare elementen verwijderd uit de plastics. Na het omvormen van het opgeschoonde plastic tot korrels gaan deze het pyrolyseproces in: “Hiervoor beschikken we over tien pyrolyse units. In deze reactoren verdampen we de korrels, waarna we het vrijkomende gas condenseren. Uit het pyrolyseproces scheiden we uiteindelijk de bruikbare circulaire stromen af: olie en gas.”
Het 3D-model van de plant is hoofdzakelijk gebaseerd op de piping, waarvoor VIRO al vrij snel na de kennismaking ook de stressberekeningen deed. “In het 3D-model zit bijvoorbeeld ook de staalconstructie; die werd aangeleverd door Civiel. Andere onderdelen, zoals het DeNOx-systeem en de brander werden kant-en-klaar aangeleverd door de toeleveranciers en passen we in het 3D-model. Daarop konden we dan weer verder engineeren. Kortweg komt het erop neer dat we telkens elementen inpasten en de engineering van de plant adapteerden aan de voortgang in de praktijk.”
De Piping & Mechanical engineering, en die van de complete plant, moest continu inspelen op binnenkomende (eisen van de) ontwerpen en hardware vanuit Civiel, E&I en toeleveranciers. VIRO fungeerde in dit technologische pandemonium als Job en Luuk’s hulpvaardige rechterhand: “Het is ideaal dat VIRO naast mechanical engineering en de piping en stressberekeningen ook thuis is in alle andere disciplines van engineering, waaronder E&I en Constructie & Bouwkunde. Ze werkten flexibel mee en schaalden direct op en af waar dat nodig en mogelijk was. We konden snel met ze schakelen. En het zijn goeie, gastvrije lui.”
Het engineeren van de Rotterdamse plant vergde veel flexibiliteit en improvisatietalent. De bewezen technologie van de proefopstelling moest worden opgeschaald naar fabrieksniveau. De techniek uit India moest voldoen aan de Europese wet- en regelgeving. Last but not least moesten de ‘papieren’ uitgangspunten gemodelleerd worden naar de praktijk. Het design werd regelmatig herzien: “Aanvankelijk zochten we alleen een 3D-modelleur om ons bestaande 3D-model te verbeteren, want dat voldeed niet aan wat we in de praktijk nodig hadden. VIRO reageerde snel op de uitvraag en het klikte goed.”
Voor dit project kon VIRO de engineering van de volledige plant succesvol afronden. We maakten een gedetailleerd 3D-model van de fabriek, verzorgden de productietekeningen van onder meer de piping, staalconstructies en algemene lay-out en leverden berekeningen en metadata voor onder meer de vergunningsprocedures. “We zijn heel tevreden over de samenwerking met VIRO; eind 2026 moet de fabriek gaan draaien.”
Met dank aan Xycle.
