In deze rubriek vind je de parels van VIRO. We werken elke dag aan heel veel verschillende projecten en die zijn elk uniek en dagen je uit op een innovatieve en eigenwijze manier te zoeken naar een oplossing. Dat mogen we wel wat meer met elkaar delen. In elke Whatsnew vind je een project, collega of een initiatief dat je misschien nog niet kende, maar wel de moeite waard is om te kennen/weten.

Deze keer trappen we af met een onlangs aangeschaft softwarepakket: Etap. Een klein team binnen vestiging Hengelo werkt sinds een jaar met het programma dat je in staat stelt het elektrische net te simuleren. Met een overbelast stroomnet en steeds meer provincies die de vraag en aanvoer van stroom niet aan kunnen, is dit onderwerp ook buiten VIRO actueler dan ooit.

Om het simpel te zeggen: het stroomnet staat onder ‘hoge spanning’. Al die kabels zijn namelijk ingericht op een manier van stroomverbruik die we nu achterhaald kunnen noemen. Om een voorbeeld te noemen: het kost 50 kWh om je elektrische auto op te laden via het stroomnet. Zo’n stroomnet is neergelegd voor het gemiddelde stroomverbruik van een huishouden en dat is ongeveer 200 kWh per maand. Voor elke vier oplaadbeurten van een elektrische auto voorzie je een gezin dus voor één hele maand met stroom. Zoals je begrijpt verbruiken we samen massaal veel stroom en daardoor raakt het net overbelast. Tel daarbij op dat de wind- en zonneparken uit de grond worden gestampt met allemaal een eigen aansluiting op het stroomnet. We moeten de capaciteit van het stroomnet opnieuw analyseren.

Door het stroomnetwerk te simuleren met Etap, komen we erachter waar het net overbelast raakt en waar we de capaciteit moeten verbeteren. Het is zelfs mogelijk een stroomnet ‘smart’ in te richten. Door middel van digitale communicatietechnologie worden lokale veranderingen gedetecteerd en daar kan de rest van het netwerk dan weer op reageren. Dat lijkt allemaal enorm innovatief, maar hier is VIRO juist goed in. De nieuwe software biedt in ieder geval nieuwe kansen en dat is goed om even over na te denken. En die kansen grijpen we aan, want we gebruiken het nu al voor vlamboogberekeningen. En die hebben we nodig voor het bepalen van de juiste PPE.

PPE

Personal Protective Equipment, verschillende categorieën in beschermende kleding om verwondingen te voorkomen als je werkt in een omgeving waar vlambogen kunnen voorkomen. Een vlamboog krijg je als er plotseling energie vrijkomt die vervolgens via de lucht stroomt tussen twee geleiders. Tijdens een vlamboog komt er enorm veel hitte vrij of ontstaan er hele felle flitsen zoals bliksem. De gevolgen voor een mens kunnen fataal zijn. Het zorgt jaarlijks zelfs voor meer slachtoffers dan elektrocutie.

Een vlamboog ontstaat vrij makkelijk, in een kast waar stof binnendringt bijvoorbeeld, of als er iemand gereedschap gebruikt in een kast die onder stroom staat. Die kasten worden vaak door mensen onderhouden. Belangrijk voor die mensen om beschermende kleding te dragen. Val niet van je stoel: het berekenen van de juiste afstand tot een vlamboog gebeurde heel lang niet en daardoor was het moeilijk te bepalen wanneer je écht veilig was Die berekening wordt nu grofweg tien jaar wel uitgevoerd. En dat doen wij ook.

De collega’s berekenen op alle punten van een netwerk hoe sterk de energie van een vlamboog is als er één op een plek plaatsvindt. Daaraan koppelen ze dan de juiste PPE die gecategoriseerd wordt van level 1 tot en met level 4. Bij level vier word je (veilig vanuit je pak) blootgesteld aan 40cal/cm². Als je op zo’n moment geen pak draagt, moet je denken dat jij het ijsje bent en die vlamboog is de zon.

Bedankt collega’s Ernst Stokkelaar, Francois Wattel en René Koopman voor het inkijkje op de afdeling Elektro en Instrumentatie.