Wanneer het gaat om deelname aan het arbeidsleven in Duitsland, spelen werkplaatsen voor mensen met een beperking een belangrijke rol. Ze bieden re-integratie door arbeidsmarktgerichte, productieve werkzaamheden aan mensen die ondersteuning nodig hebben. Toch hebben de meeste mensen slechts een vaag beeld van wat er in deze werkplaatsen gebeurt. Tijdens de actiedag ‘Schichtwechsel’ van de Bundesarbeitsgemeinschaft Werkstätten für behinderte Menschen krijgen medewerkers van bedrijven daarom de kans om zelf mee te werken in de werkplaatsen, kennis te maken met de diverse werkzaamheden en producten, én te ervaren hoe het is om samen te werken met mensen met een beperking. Andersom krijgen de medewerkers van de werkplaatsen tijdens deze dag een indruk van beroepen en werkzaamheden op de reguliere arbeidsmarkt.
Voor de tweede keer deden het internationale ingenieursbureau VIRO en de koffiebranderij SAMOCCA van de Samariterstiftung, Behindertenhilfe Ostalb, mee aan de actiedag, die dit jaar plaatsvond op 25 september 2025. De samenwerking ontstond vorig jaar, omdat VIRO al jarenlang koffie afneemt van SAMOCCA en daarmee het werk van mensen met een beperking ondersteunt.
Sinds de oprichting van de inclusieve koffiebranderij SAMOCCA in 2003 in Aalen, zijn er binnen de zogeheten ‘Genussmanufaktur SAMOCCA’ verschillende initiatieven ontstaan: werkplaatsen voor voedselproductie, webshops voor zakelijke en particuliere klanten, en zelfs een chocolaterie. Al deze projecten hebben hetzelfde doel: hoogwaardige producten creëren én tegelijkertijd werkplekken bieden voor mensen met een beperking, met aandacht voor persoonlijke begeleiding, afwisseling en ontwikkeling. Naast de bekende vestigingen in Aalen en Heidenheim, is SAMOCCA inmiddels franchisegever van acht andere locaties in Duitsland, met nog vier in voorbereiding of aanbouw.
VIRO bezoekt de SAMOCCA-werkgroep in Heidenheim
Vier VIRO-medewerkers brachten dit jaar een halve dag door in de SAMOCCA-werkgroep in Heidenheim. De deelnemers: Victoria Jakobs, Ruben Sonnentag, Martijn de Vrijer en Christian Brenner, kregen van productmanager Sabine Eberhard een rondleiding en een interessant kijkje in het dagelijks werk van de inclusieve werkplaats. Na de rondleiding gingen de mouwen omhoog: de VIRO-gasten werden verdeeld in twee teams. Het eerste team dook in de wereld van Manti, een gevulde deegspecialiteit die in de werkplaats in indrukwekkende hoeveelheden wordt gemaakt. Op één ochtend worden er tot drie kilo geproduceerd. Het proces vraagt precisie: deeg wordt uitgerold, met eigeel bestreken, gevuld, gevouwen, gekookt en daarna ingevroren. Zo kunnen de Manti later snel worden geserveerd in de SAMOCCA-cafés.
Het tweede team ging aan de slag in de chocolaterie, waar jaarlijks zo’n 1,2 ton chocolade wordt gemaakt, vooral tussen oktober en december. Hier telt elk detail: de juiste temperatuur, luchtvochtigheid en afwerking zijn cruciaal. Met een zogenaamde “mesproef” wordt gecontroleerd of de chocolade perfect is getempereerd. Pas als ze mooi breekt, is ze klaar voor verdere verwerking. Na de kwaliteitscontrole werden eerst knapperige hartjes gemaakt, waarna de VIRO-medewerkers hun eigen chocoladereep mochten ontwerpen, met unieke toppings die slechts één keer per jaar geoogst worden.
De dag bij SAMOCCA was voor de VIRO-collega’s niet alleen een praktische ervaring, maar ook een waardevolle kennismaking met een inclusieve werkomgeving. Met enthousiasme en nieuwsgierigheid gingen ze de uitdaging aan en namen ze nieuwe inzichten mee terug naar hun eigen werk.
De ‘SAMOCCANERS’ ontdekken het werk bij VIRO
De volgende dag stond het tegenbezoek bij VIRO op het programma. In de VIRO-vestiging in Aalen (iLive Tower) maakten enkele ‘SAMOCCANERS’ kennis met het werk van de ingenieurs. De dag begon met een interactieve presentatie door Christian Brenner, Junior Engineer bij VIRO, die uitlegde wat VIRO doet en hoe techniek en samenwerking centraal staan in het werk.
Na een korte pauze bij de tafelvoetbaltafel kregen de gasten een introductie in Computer Aided Design (CAD). Ze gingen zelf aan de slag om stiftehouders, dobbelstenen en kaarthouders te ontwerpen, elk met persoonlijke begeleiding. Dankzij de 3D-printer konden de ontwerpen direct worden geprint en mee naar huis genomen.
Zowel VIRO als SAMOCCA kijken terug op een geslaagde actiedag. Victoria Jakobs, verantwoordelijk voor Marketing & Communication bij VIRO Duitsland, vertelt: “We hebben geweldige mensen bij SAMOCCA ontmoet en kunnen telkens weer van elkaar leren. Het is mooi dat we hun werk kunnen ondersteunen, bijvoorbeeld door hun heerlijke chocolade te kopen.”
Sabine Eberhard, productmanager bij SAMOCCA, vult aan:“De waardering die voor ons werk werd getoond en het bijzondere kijkje in de wereld van VIRO maakten deze dagen tot een verrijking. Onze teamleden zullen hier nog lang over napraten, en het liefst komen we volgend jaar weer terug naar VIRO!”
